Der Oscar®nominierte Film EIN PROPHET (2009, Bester fremdsprachiger Film) zeichnet die düstere Gefängniskarriere des 19-jährigen Malik (Tahar Rahim, 2009 Europäischer Filmpreis als Bester Darsteller) nach. Nach Ankunft im Gefängnis wird er vom Anführer der dominierenden korsischen Mafia (Niels Arestrup, 2010 César-Preis als Bester Nebendarsteller) unter Druck gesetzt und gezwungen, eine Reihe gefährlicher Aufträge auszuführen, einschließlich Drogenhandel und brutaler Morde. Im Laufe der Zeit gewinnt Malik das Vertrauen des Anführers und steigt in der Gefängnishierarchie auf, während er im Geheimen eigene Pläne schmiedet.

Malik El Djebena ist 18 Jahre alt und Analphabet, als er zu sechs Jahren Zuchthaus verurteilt wird. Im Gefängnis ist er als einer der Jüngsten völlig auf sich allein gestellt. Von César, dem Anführer einer Gang der korsischen Mafia, die den Knast kontrolliert, wird Malik gezwungen, wiederholt Missionen zu erledigen und seinen ersten Mord zu begehen. Schnell lernt er dazu und gewinnt das Vertrauen der Korsen. Gleichzeitig arbeitet der Junge in die eigene Tasche und baut seinen eigenen Drogenring auf.

Jacques Audiard, der als legitimer Nachfolger von Jean-Pierre Melville und Henri-Georges Clouzot gefeiert wird, ließ nach seinem ausgezeichneten Berlinale-Beitrag "Der wilde Schlag meines Herzens" vier Jahre verstreichen, um in seinem nunmehr fünften Film einen weiteren Blick auf einen neuen Aspekt des organisierten Verbrechens zu werfen. Mit dokumentarischer Härte und epischem Atem folgt er minuziös dem Aufstieg eines arabischen Jungen im Knast zum Don und zweifelhaften Vorbild. Vielleicht der beste Film des Jahres 2009.